同じ建物にライバル塾が出店？！

 

こんにちは。志學舎代表の水本です。

 

1980年代後半、第２次ベビーブームの子供たちが塾に通う年齢となり、塾にはたくさんの生徒さんが通ってくれました。そのころ志學舎は高幡本校と南平教室の２教室体制でした。

 

ある日のこと。南平教室の不動産屋さんから連絡が。「あの～。実はいま、志學舎さんが入っている物件の２階を貸してほしい、という別の学習塾さんから問い合わせがきているんですけど、やっぱり同業他社さんが同じ建物に入るというのはダメですよね。」と。聞けばその他塾とは、日野と豊田に教室を持つ秀峰塾という、志學舎と同じく古くから地域で有名な地元塾。

 

たしかに普通なら「同業他社はお断り」というのが常識かもしれませんが、私はこう答えました。「うちだけで塾を開いているより、他塾さんも来てもらったほうが生徒さんの出入りも多くなって、あそこに塾がある、と地元の人への認知度も上がるからいいですよ。歓迎です。」と返事をしました。

 

するとしばらくして秀峰塾の塾長だった芥川先生がわざわざ「ありがとうございます。」とあいさつに来られたので、「お互いがんばって地元を盛り上げましょう。」と答えたのを覚えています。こうして、南平は１階が志學舎、２階が秀峰塾と、２つのライバル塾が同じ建物で営業することに。

 

よくよく話を聞くと、当時、秀峰塾の日野教室の両隣に大手塾が相次いで進出してきて、「このままでは大手に潰されてしまう。何とかしないと。」との思いから、同じ日野市内の南平への出店を考えたものの、物件が志學舎の２階しか無かった。不動産屋に聞いても「すでに志學舎さんが入っているからどうかな（難しいのでは）」と言われたものの、志學舎がＯＫを出したので出店できたことにとても感謝してくれたとのこと。以来、同じ日野市で活動するライバル塾ではありましたが、芥川先生とはよく話しました。

 

当時は大手塾から業界初の株式店頭公開をするところも出てきて、私たち町塾のエリアにも次々と出店しはじめた時期。しかも形態は同じ集団指導塾。このままでは大手に潰されてしまうかもしれない、という思いは共感できる部分もありました。

 

数年間、同じ建物の１階と２階でそれぞれ活動していましたが、ある日、芥川先生から「ちょっとお話があるのですが」と私に連絡がありました。この続きはまた次回。

 

 

 

 

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